Por qué preocupa a los científicos el supervolcán Campi Flegrei, en Nápoles, causante de la mayor erupción registrada en Europa

Oculto bajo del golfo de Nápoles se encuentra un volcán dormido de inmenso poder, que entró en erupción por última vez en el año 1538.

El supervolcán Campi Flegrei se manifiesta a través de emisiones sulforosas, más que a través de un cono gigante. AFP

Fuente: BBC Mundo
23 de diciembre de 2016

Y ahora podría estar cerca de un punto crítico de presión.

El supervolcán Campi Flegrei, muy cercano a la ciudad italiana de Nápoles, muestra signos de «reavivarse», según un estudio publicado esta semana.

Y no estamos hablando de cualquier volcán: el Campi Flegrei es mucho mayor que el Vesubio, el más conocido de los que se encuentran alrededor de Nápoles.

La caldera del volcán se formó hace alrededor de 39.000 años, en una explosión tan dramática que causó cambios climáticos en el mundo. Fue además la erupción más grande registrada en Europa en los últimos 200.000 años, según los científicos.

Y ahora, científicos italianos y franceses señalaron que de las varias calderas quiescentes -la parte interna del volcán, que aunque está quieta puede tener movimiento propio- que hay en todo el mundo, el Campi Flegrei «ha mostrado los signos más claros de una posible actividad«.

Los volcanes con calderas, como el Campi Flegrei, no tienen una ventilación obvia o un pico central, como si ocurre con otros volcanes como el Vesubio; en cambio, contienen una gran cámara de magma (roca fundida) subterránea.

Según los investigadores, es imposible saber cuándo un volcán de esta naturaleza hará erupción o si de hecho algún día lo hará.

El Vesubio es el volcán más famoso de la región, pero es más pequeño que el Campi Flegrei. GETTY IMAGES

Pero de ocurrir, sería de «gran peligro» para las 500.000 personas que viven en las cercanías, le dijo a la agencia AFP el director de la investigación, Giovanni Chiodini.

El estudio señala que, por primera vez, se ha identificado «una discontinuidad en la vía de desgasificación de los magmas que se han descomprimido».

Pero esta frase es difícil de comprender para alguien que no este familiarizado con los términos geológicos, entonces: ¿De qué peligro estamos hablando en realidad?

Rocas hidrotermales

Esa irregularidad podría causar la inyección de vapores de altas temperaturas dentro de las rocas que se encuentran en el interior del supervolcán, señaló Chiodini, quien también trabaja en el Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología (INGV) de Italia.

«Las rocas, de calentarse, pueden finalmente perder su resistencia mecánica y causar una aceleración hacia condiciones críticas», le dijo a AFP.

La última gran erupción del Vesubio fue en el año 1944 y causó destrozos en varias ciudades. GETTY IMAGES

Sin embargo, el fenómeno no es exclusivo del volcán italiano.

Los autores del estudio incluyeron también las calderas volcán de Rabaul, en Papúa Nueva Guinea, y Sierra Negra, en Galápagos.

«En los tres se observó un periodo similar de varios años de crecimiento acelerado motivado posiblemente por procesos de despresurización y calentamiento del magma», indicó la investigación publicada en la revista científica Nature Communications.

En resumen: los tres volcanes o calderas están viviendo procesos de calentamiento y presión interna que podrían causar una fuerte erupción.

Sin embargo, los científicos hicieron énfasis en que la caldera del Campi Flegrei está en plena zona metropolitana de Nápoles -a diferencia de lo que ocurre con los otros dos volcanes estudiados- lo que supone «una situación particularmente retadora para las autoridades«.

Peligro

En 2010, un grupo de investigadores propuso perforar más de tres kilómetros del Campi Flegrei con el objetivo de estudiar las rocas.

De este modo podrían analizar «cómo esas rocas responderían a una inyección de magma», le dijo en septiembre a la BBC Christopher Kilburn, quien ha estudiado el supervolcán durante tres décadas.

Pero la iniciativa se paralizó tras haber recibido severas críticas de otros científicos y de la prensa local.

Los que se oponían a la idea temían que la perforación causara una «erupción de magma» en uno de los sitios geológicos más peligrosos del mundo.

Las piedras producto de erupciones volcánicas son de gran valor científico. GETTY IMAGES

Las autoridades de Nápoles, en el sur de Italia, incrementaron la alerta del volcán en 2012 de verde a amarillo, y advirtieron sobre la necesidad de un monitoreo científico constante.

A pesar de que el Vesubio es el volcán más conocido de la región, es más pequeño que el Campi Flegrei.

 

Otros 450 papiros de Herculano serán leídos gracias a los rayos X

• Los rollos forman parte de la única biblioteca del mundo clásico que ha sobrevivido
• Se utilizará la misma técnica que ha permitido «ver» en otros dos papiros

Foto: Corriere del Mezzogiorno

Leer virtualmente, gracias a los rayos X, cientos de papiros de Herculano que sobrevivieron a la erupción del Vesubio del año 79 d.C. y descubrir los secretos ocultos de otros rollos que siguen aún sepultados bajo la Villa de los Papiros es el objetivo de una nueva investigación que lleva a cabo el equipo que por primera vez consiguió «desenrollar» dos papiros de Herculano de manera virtual, sin romperlos, según informa el Corriere del Mezzogiorno.

Tras haber analizado dos rollos procedentes del Instituto de Francia, la idea ahora «es leer alrededor de 450 papiros de la misma colección que están todavía sin abrir y que se conservan en la Biblioteca Nacional de Nápoles», ha indicado Vito Mocella, del Instituto de Microelectrónica y Microsistemas (IMM) del Consejo Nacional de Investigación (CNR), quien ha presentado su investigación en Roma, en una conferencia celebrada en la Academia Nacional de los Linces. Pero para seguir con la investigación, señala, «son necesarios más recursos económicos y humanos».

«Hasta ahora hemos llevado a cabo la investigación sin financiación, pero para continuar necesitamos más fondos. Es posible que obtengamos una pequeña dotación económica del Distrito de alta tecnología para los Bienes Culturales de la Región de Campania (DATABENC) y estamos buscando financiación europea en el marco del Programa Horizonte 2020».

Los rollos – se lee en el Corriere– forman parte de la única biblioteca del mundo clásico que ha sobrevivido, descubierta en la llamada Villa de los Papiros de Herculano, pero estos resultaron carbonizados por los gases volcánicos calientes que los volvieron frágiles. Como consecuencia, hasta ahora los intentos de leerlos con apertura mecánica han ocasionado inevitablemente el deterioro o la destrucción de los papiros. El grupo, que incluye a investigadores del Centro Nacional para la Investigación Científica de Francia (CNRS), de la Universidad Luis Maximiliano de Munich (Alemania) y de la instalación europea de radiación sincrotrón ESRF (European Synchrotron Radiation Facility) de Grenoble, ha demostrado que es posible desenrollar los papiros de Herculano de manera virtual, gracias a una técnica no invasiva llamada de tomografía de contraste de fase de rayos X. La técnica podría permitir explorar también otros tesoros que todavía permanecen ocultos, como otra biblioteca que se cree que está enterrada bajo la villa de Herculano.

Foto: Corriere del Mezzogiorno

Descubiertos los tesoros de la villa de Augusto en Nola

Fuente: Euronews     28/10/2015

El monte Vesuvio, cerca de Nápoles, es uno de los volcanes más famosos del mundo por haber destruído la ciudad de Pompeya en el año 79 después de Cristo.

Pero en este reportaje hablaremos de otra erupción del Vesuvio. La que tuvo lugar casi cuatro siglos más tarde, en el año 472 después de Cristo.

Esa erupción cubrió totalmente la villa en la que, según los expertos, podría haber muerto el emperador romano Augusto.

Estamos en Nola, a unos kilómetros de Nápoles. Aquí, tras más de una década de excavaciones, un grupo de arqueólogos ha descubierto los tesoros que llevaban siglos escondidos.

“Augusto se convirtió en el dueño del mundo cuando era muy joven. Cuando tenía 72 años está ya muy cansado. Es como si tuviese hoy unos 100 años. Ya no le interesa el poder. Se va de Roma para alejarse de las preocupaciones, de la angustia, de los problemas del poder. Quiere pasar los últimos años de su vida viajando o permaneciendo en sus casas fuera de Roma. Cuando vuelve cansado de un viaje, cansado y enfermo, decide ir a Nola, aunque tenía otras residencias más importantes y más bonitas en otros lugares”, explica Antonio De Simone, arqueólogo.

Columnas, frescos y mosaicos son algunos de los tesoros que ahora se pueden admirar en esta villa en la localidad de Nola.

Pompeya, una gran musa para el arte moderno

Más de 250 obras muestran cómo la tragedia influyó en la sensibilidad de grandes artistas que encontraron así una gran fuente de inspiración

«Dos mujeres que corren en la playa», de Picasso / EFE

Fuente: ÁNGEL GÓMEZ FUENTES  |  ABC    15/06/2015

Es un viaje al corazón de la historia y de la cultura europea. Se ha abierto una gran exposición que muestra la extraordinaria influencia que las excavaciones de Pompeya han ejercido en las artes de los últimos siglos, desde la pintura a la escultura, pasando por la música, la danza, la literatura o teatro, desempeñando también un papel fundamental en el desarrollo de la arqueología moderna.

La exposición «Pompeya y Europa. 1748-1943», que estará abierta hasta el 2 de noviembre, analiza la fascinación de Pompeya en numerosos artistas, desde el inicio de las excavaciones en 1748 hasta el dramático bombardeo de 1943. La comparación entre los restos arqueológicos de la antigua ciudad romana y obras modernas refleja de forma explícita la influencia del clasicismo sobre el desarrollo del arte y de la estética moderna, entre imitación y reinterpretación. Artistas de varias épocas y sensibilidad diversa como Picasso, Le Corbusier, Moreau, Klee, Ingres y De Chirico encontraron en Pompeya y en sus colores una fuente de poética inspiración que transmitieron en algunas de sus obras. Por ejemplo, el célebre cuadro de Picasso «Dos mujeres que corren en la playa» (1922), con su carga de sensualidad y con un movimiento que parecen danzar, se inspira en algunas figuras clásicas de Pompeya.

El Museo Arqueológico Nacional de Nápoles es el escenario de una parte de la exposición, que se articula como un grandioso y complejo viaje en el que se aprecia cómo lo antiguo dialoga con lo moderno; la naturaleza con las artes y la arqueología. Se han reunido más de 250 obras, entre restos arqueológicos y obras maestras modernas (pinturas, grabados, proyectos arquitectónicos, libros, fotografías, entre ellas una de Picasso en las excavaciones que visitó con Jean Cocteau), procedentes de los más grandes museos italianos y extranjeros.

Segundo itinerario

El segundo itinerario de la exposición se encuentra en el Anfiteatro de las excavaciones, donde se evoca la terrible erupción del 79 d.C. Aquí se exponen 30 figuras de cuerpos de los habitantes de Pompeya que cuentan con toda su dramática expresividad los últimos instantes de vida de los pompeyanos. Estas figuras en yeso se presentan por primera vez al público después de ser restauradas. Fue solo desde 1858, gracias al método genial introducido por el arqueólogo Giuseppe Fiorelli, cuando podemos apreciar la impronta que dejó la erupción en los habitantes de Pompeya, al obtener moldes de yeso de los muertos. Los cuerpos, al descomponerse a lo largo de los siglos, habían dejado espacios vacíos bajo la lava. Fiorelli los rellenó con yeso líquido introducido a través de los agujeros abiertos en la corteza creada sobre Pompeya tras la erupción. En esa cámara vacía, donde la materia orgánica había desaparecido, Fiorelli obtenía moldes de extraordinaria precisión que reflejaban los últimos momentos de la vida de esas personas. «Estos moldes de yeso adquieren en esta exposición una dignidad, pues no son vistos como objetos, sino como restos de vida humana», manifiesta el superintendente de Pompeya y comisario de la exposición, Massimo Osanna. En efecto, el escenario en el que se muestran los moldes no aparece como gran sarcófago, sino que se trata de un ambiente en el que, gracias a esos extraordinarias y dramáticas figuras, aún palpita la vida y la pasión de la antigua ciudad romana.

Una atracción especial

Las excavaciones de Pompeya se iniciaron en 1748, durante el reinado de Carlos de Borbón, y Goethe y el arqueólogo Winckelmann difundieron en la Europa culta la noticia de aquel descubrimiento extraordinario. De inmediato la aristocracia intelectual europea y norteamericana, maravillada por las excavaciones, quedó fascinada. El escritor norteamericano Herman Melville llega a confesar: «Amo Pompeya más que París».

Gracias a esta exposición, es posible ver una Pompeya a través de las emociones de grandes artistas y la modernidad de ese mito que siempre han representado las excavaciones. Pompeya ha ejercido siempre en quien la visita una atracción especial, completamente diversa a la que suscitan otros monumentos. En sus calles y en sus casas la vida antigua no solo ha dejado una memoria, sino también una presencia. La exposición muestra, una vez más, que Pompeya es contemporánea.

Una gran exposición explica la seducción de Pompeya a lo largo de los siglos

Por primera vez se muestran restaurados 30 moldes de las víctimas, en los que aparece la humana impronta de la historia

Moldes de cuerpos humanos en Pompeya / ABC

Fuente: ÁNGEL GÓMEZ FUENTES |  ABC        12/06/2015

Es un viaje en el corazón de la historia y de la cultura europea. Se ha abierto una gran exposición que muestra la extraordinaria influencia que las excavaciones de Pompeya han ejercido en las artes de los últimos siglos, desde la pintura a la escultura, pasando por la música, la danza, la literatura o teatro, desempeñando también un papel fundamental en el desarrollo de la arqueología moderna.. La exposición, «Pompeya y Europa. 1748-1943», que estará abierta hasta el 2 de noviembre, analiza la fascinación de Pompeya en numerosos artistas, desde el inicio de las excavaciones en el 1748 hasta el dramático bombardeo del 1943. La comparación entre los restos arqueológicos de la antigua ciudad romana y obras modernas refleja de forma explícita la influencia del clasicismo sobre el desarrollo del arte y de la estética moderna, entre imitación y reinterpretación. Artistas de varias épocas y sensibilidad diversa como Picasso, Le Corbusier, Moreau, Kiee Ingres o de Chirico encontraron en Pompeya y en sus colores una fuente de poética inspiración que transmitieron en algunas de sus obras. Por ejemplo, el célebre cuadro de Picasso, «Dos mujeres que corren en la playa» (1922), con su carga de sensualidad y con un movimiento que parecen danzar, se inspira en algunas figuras clásicas de Pompeya.

El Museo Arqueológico nacional de Nápoles es el escenario de una parte de la exposición, que se articula como un grandioso y complejo viaje en el que se aprecia cómo lo antiguo dialoga con lo moderno, la naturaleza con las artes y la arqueología. Se han reunido más de 250 obras, entre restos arqueológicos y obras maestras modernas (pinturas, grabados, proyectos arquitectónicos, libros, fotografías, entre ellas una de Picasso en las excavaciones que visitó con Jean Cocteau), procedentes de los más grandes museos italianos y extranjeros.

Cuerpos que cuentan la agonía

El segundo itinerario de la exposición se encuentra en el Anfiteatro de las excavaciones, donde se evoca la terrible erupción del 79 d.C. Aquí se exponen 30 figuras de cuerpos de los habitantes de Pompeya, que cuentan con toda su dramática expresividad los últimos instantes de vida de los pompeyanos. Estas figuras en yeso se presentan por primera vez al público después de ser restauradas. Fue solo desde 1858, gracias al método genial introducido por el arqueólogo Giuseppe Fiorelli, que pudimos apreciar la impronta que dejó la erupción en los habitantes de Pompeya, al obtener moldes de yeso de los muertos. Los cuerpos, al descomponerse a lo largo de los siglos, habían dejado espacios vacíos bajo la lava. Fiorelli los rellenó con yeso líquido introducido a través de los agujeros abiertos en la corteza creada sobre Pompeya tras la erupción. En esa cámara vacía, donde la materia orgánica había desaparecido, Fiorelli obtenía moldes de extraordinaria precisión que reflejaban los últimos momentos de la vida de esas personas. «Estos moldes de yeso adquieren en esta exposición una dignidad, pues no son vistos como objetos, sino como restos de vida humana», manifiesta el superintendente de Pompeya y comisario de la exposición Massimo Osanna. En efecto, el escenario en el que se muestran los moldes no aparece como gran sarcófago, sino que se trata de un ambiente en el que, gracias a esos extraordinarias y dramáticas figuras, aún palpita la vida y la pasión de la antigua ciudad romana.

Las excavaciones de Pompeya se iniciaron en 1748, durante el reinado de Carlos de Borbón, y Goethe y el arqueólogo Winckelmann difundieron en la Europa culta la noticia de aquel descubrimiento extraordinario. De inmediato la aristocracia intelectual europea y norteamericana, maravillada por las excavaciones, quedó fascinada. El escritor norteamericano Herman Melville llega a confesar: «Amo Pompeya más que París».

Gracias a esta exposición es posible ver una Pompeya a través de las emociones de grandes artistas y la modernidad de ese mito que siempre han representado las excavaciones. Pompeya ha ejercido siempre en quien la visita una atracción especial, completamente diversa a la que suscitan otros monumentos. En sus calles y en sus casas la vida antigua no solo ha dejado una memoria, sino también una presencia. La exposición muestra, una vez más, que Pompeya es contemporánea.

Restauran «estatuas humanas» petrificadas en Pompeya

La lava del Vesubio sobre la antigua ciudad romana en el año 79 d.C. dejó decenas de figuras inmovilizadas en la posición previa a la muerte. Fotos impactantes

Fuente: Infobae
Crédito de las imágenes: AFP

Se calcula que entre 10.000 y 25.000 personas murieron por la terrible erupción volcánica que provocó un fenómeno único en la historia: la petrificación de cientos de hombres, mujeres y niños, que quedaron cubiertos por las sustancias emanadas por el Vesubio. Eso permitió que hoy, dos milenios después, se pueda tener un testimonio arqueológico inigualable de esa época y del trágico evento.

Rayos X para descifrar los papiros de Herculano sin desenrollarlos

Uno de los cientos de papiros que se hallaron entre los restos de la ciudad de Herculano, destruida por la erupción del Vesubio en el año 79 d. C., se ha podido leer gracias a una tecnología de imagen con rayos X. Este método no invasivo puede ayudar a decodificar otros manuscritos de su misma colección, perteneciente a la única biblioteca del mundo clásico de la que quedan vestigios.

Mosaico de Neptuno y Anfítrite, en Herculano. / Quinok / Wikimedia

Fuente: Agencia SINC        20/01/2015

En la mañana del 24 de agosto del año 79 de nuestra era, una columna de humo comenzó a ascender del volcán Vesubio. La población pensó que se trataba de una emisión más de humo, como ya había pasado en ocasiones anteriores. Pero esta vez la erupción destruyó las antiguas ciudades romanas de Herculano y la más famosa Pompeya, ambas en la región italiana de la Campania.

Ahora, un equipo de investigadores de varias instituciones europeas, entre ellas, el Instituto de Microelectrónica y Microsistemas de Nápoles (Italia) y el Sincrotrón Europeo de Grenoble (Francia), ha llevado a cabo un proyecto para descifrar el contenido de uno de los papiros enrollados y carbonizados hallados en los restos de Herculano. Los resultados de la investigación se han publicado en el último número de Nature Communications.

Cientos de rollos de papiro, enterrados por la mítica erupción, fueron descubiertos hace 260 años en la biblioteca de la Villa de los Papiros, una enorme villa romana de la ciudad Herculano. El gas volcánico caliente producido durante la erupción carbonizó los manuscritos, haciéndolos frágiles y quebradizos. Esto ha dificultado los numerosos intentos de desenrollar los rollos para poderlos leer. Hasta ahora solo se ha logrado dañarlos o destruirlos.

Tomografía de contraste

El equipo, liderado por Vito Mocella, investigador del Instituto de Microelectrónica napolitano, ha utilizado tomografía de contraste de fase de rayos X para descifrar el texto de uno de los rollos, “un proceso bastante difícil, ya que tanto el papiro enrollado como la tinta de carbón negro, que se utilizaba para escribir, absorben los rayos X débilmente”.

Sin embargo, según explica Mocella, “la tomografía de contraste de fase de rayos X, se utilizó con éxito para discriminar la tinta con respecto al papiro, pese a que sus composiciones químicas son similares”. El método usa las diferencias de fase de las dos sustancias, es decir, mide la rapidez en que la luz u otra radiación se propagan a través de una sustancia, contribuyendo a mejorar el contraste.

Biblioteca del mundo clásico

Los papiros forman parte de la única biblioteca que ha llegado hasta nuestros días desde el mundo clásico. Los investigadores confían en que su método se pueda utlizar para ayudar a descifrar otros papiros de la misma colección.

El equipo también ha descubierto que el estilo de escritura del rollo analizado es similar al de otros papiros herculanos escritos por el filósofo epicúreo Philodemus. De hecho, consideran la posibilidad de que este autor clásico pudiera haber escrito el papiro examinado, que se pudo redactar en algún momento del segundo cuarto del siglo I a. C.

Referencia bibliográfica:

Vito Mocella, Emmanuel Brun, Claudio Ferrero y Daniel Delattre. “Revealing letters in rolled Herculaneum papyri by X-ray phase-contrast imaging”. Nature Communications (20 de enero, 2015) DOI: 10.1038/ncomms6895

Pompeya, contada por sus supervivientes

La verdadera historia de la erupción es narrada por Alberto Angela en un libro que resume 25 años de investigación

Uno de los bellísimos frescos conservados en las villas de Pompeya  /  ABC

Fuente: ÁNGEL GÓMEZ FUENTES  |  ABC      11/01/2015

En menos de veinte horas el Vesuvius (el monte exterminador que no es el Vesubio que conocemos hoy, como comúnmente se cree) expulsó diez mil millones de toneladas de magma, centenares de millones de toneladas de vapores y de otros gases a una velocidad de 300 metros al segundo. Se calcula que, en términos de energía mecánica y térmica liberada por la erupción del Vesuvius, equivaldría a 50.000 bombas atómicas de Hiroshima.

En Pompeya vivía Faustilla, la usurera que hasta el último momento persigue a sus clientes exigiendo el pago de los créditos mientras Pompeya se derrumba. Vive Novella Primigenia, la actriz que, tras el teatro, intima con hombres poderosos la noche anterior a la tragedia. Se encuentra allí Apollinare, médico personal del emperador Tito, que en su tour por la provincia visita a la bella Rectina, la aristócrata organizadora, incluso pocas horas antes de la catástrofe, de suntuosas fiestas en su villa al pie del Vesuvius.

Una Pompeya viva

Esta narración de la tragedia de Pompeya la ha hecho de una forma inédita el paleontólogo más famoso de Italia y divulgador científico Alberto Angela en su libro «Los tres días de Pompeya», un best seller en Italia. Durante veinticinco años ha estudiado las excavaciones, con la ayuda de vulcanólogos, arqueólogos, antropólogos y otros investigadores, para restituirnos la imagen de una Pompeya viva, que en su cotidianidad se asemeja de forma sorprendente, por las actividades de sus habitantes y la tipología de los mismos, a una ciudad contemporánea. Se alquilaban carros, existía el agua corriente y la mujer estaba emancipada.

Cuando uno llega a las excavaciones de Pompeya se tiene la impresión de que los romanos acaban de abandonar la ciudad. Es prácticamente el único lugar arqueológico en el mundo que cuenta la vida cotidiana de hace dos mil años. Pompeya parece haberse parado en el tiempo. Como en un filme, Angela nos descubre esas pequeñas cosas que se asemejan a nuestro mundo. En esa cuenta atrás de la tragedia, se comienza a las ocho de la mañana del 22 de octubre del 79 d.C., cuando faltan 53 horas para la erupción, que se produce en otoño y no en verano como siempre se ha narrado. La vida de Pompeya durante tres días la reconstruye Alberto Angela con siete supervivientes que históricamente han existido, con sus nombres y apellidos, a los que sigue paso a paso en un recorrido que se puede hacer todavía hoy por calles, casas y locales públicos.

Plinio el Joven y sus cartas

Nos encontramos así con Plinio el Joven, un superviviente que describió la erupción en sus dos famosas cartas dirigidas a Tácito. Plinio habla de la villa de la citada Rectina perteneciente a la élite romana, que también se salvó, al igual que el joven Aulio Furio Saturnino, miembro de una de las más conocidas familias de Pompeya que hacía negocios con ella. Se salvará Flavio Cresto, un liberto que va a jugar a los dados a un casino de Pompeya. Se salva también Tito Suedio Clemente, inflexible tribuno enviado a Pompeya por el emperador Vespasiano para concluir la revisión del Catastro. Por el contrario, poco clemente fue la suerte con la señora Giocondo: ese día había organizado un viaje a su granja fuera de Pompeya. Su marido, el banquero Lucio Cecilio Giocondo, había recibido a una señora rica en su oficina del Foro para gozar de la vida. Pero su esposa no saldrá ya nunca más de la granja, sepultada por la lava, gas y magma.

Siguiendo los pasos de estos supervivientes se descubre una Pompeya de nuevos ricos, habitada sobre todo por exesclavos, que habían encontrado su nuevo estatus social y económico en el comercio. Era un lugar también de excesos, con una treintena de burdeles, una ciudad en crisis: antes de la erupción se habían producido terremotos y el último había impedido a la ciudad surtirse de agua desde hacía meses.

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Un breve lapso de tiempo ha constituido la diferencia entre la vida y la muerte. Quienes eligieron la fuga en las primeras horas desde que se inició la erupción tuvo la posibilidad de escapar. Por el contrario, los que dudaron o decidieron esperar que el Vesuvius se calmara permaneciendo en la ciudad, encontró la muerte. La mayor parte de los habitantes de Pompeya murió, porque ninguno esperaba tal catástrofe, y cuando lo comprendieron era demasiado tarde. El poeta Cesio Basso podría haberse escapado. El propietario del «hotel» donde se hospedaba, Cossio Libano, viendo las primeras nubes elevarse en el cielo, comprendió enseguida la dimensión de la tragedia que se abatía sobre Pompeya y tuvo tiempo para organizar tres carros y salvar a su familia. Ofreció un puesto al poeta Basso, que lo rechazó.

En un radio de 12-15 kilómetros el territorio en dirección a Pompeya quedará bajo un espesor de tres metros de lava. Cambiará la conformación de la costa, sepultará Herculano bajo veinte metros de fangos volcánicos y Pompeya bajo casi seis metros de lava, piedra pómez y cenizas. Pocos habitantes se salvaron, solo aquellos que se marcharon de inmediato. Datos ciertos sobre los muertos nos los hay, pero se estiman entre ocho y diez mil en Pompeya y de tres mil a cuatro mil en Herculano. El primer esqueleto se encontró el 19 abril 1748, y hasta hoy se han descubierto 1.047 en Pompeya y 328 en Herculano. Falta mucho aún por descubrir.

Era otoño y no fue el Vesubio

Entre las muchas «nuevas» verdades que están surgiendo sobre Pompeya, sin duda la más clamorosa se refiere a la fecha de la erupción. En todas las guías y libros se ha señalado el 24 de agosto del 79 d.C. La fuente principal era Plinio el Joven, que lo cuenta por carta a Tácito. Pero la carta original no existe, sino copias realizadas en el Medievo por amanuenses, posiblemente con errores de transcripción. Algunos investigadores, entre ellos Alberto Angela, sugieren otra fecha y estación del mismo año 79 d.C.: la erupción se habría producido el 24 de octubre. Se basan en indicios importantes: las víctimas no llevaban ya ropas de verano, sino de otoño, en algunos casos incluso voluminosas y pesadas. En muchas casas, como por ejemplo la del Menandro o la de los Castos Amantes, se han encontrado braseros para calentarse, lo que sugiere que había temperaturas bajas. Además, se ha encontrado un gran número de castañas, típicamente del otoño, y nueces y granadas, que habitualmente se recogen entre septiembre y octubre. Los arqueólogos han descubierto terrenos agrícolas que producían vino, y la vendimia, que se realiza en otoño, ya había concluido cuando llegó la erupción.

Además del equívoco sobre la fecha, hay otro mito que Alberto Angela aclara. El verdugo de Pompeya no fue el Vesubio como lo conocemos hoy. En la época de Pompeya no era visible. La erupción se produjo en otro volcán que se encontraba en el mismo punto, pero mucho más antiguo: el Vesuvius o Vesbius, hoy monte Somma. Ya fue catastrófico antes de Pompeya. Al menos tres de sus erupciones prehistóricas debieron ser apocalípticas, similares a la del 79 d.C. De una de ellas hay testimonios escalofriantes: restos arqueológicos en un poblado de la edad de bronce, encontrado en la localidad de Nola. Hace unos 4.000 años el Vesuvius tuvo una erupción violentísima.

En la antigua Pompeya las dietas de los nobles contenían carne de jirafa y erizos de mar

Nuevos estudios realizados sobre los desechos de alimentos recopilados de las cloacas de la antigua ciudad romana de Pompeya revelan que los plebeyos de la ciudad perdida tenían una dieta bastante variada. Sin embargo, en comparación con lo que estaban comiendo los nobles, sus dietas eran muy pobres. Estos últimos comían incluso jirafas y erizos de mar, según los expertos.

Los restos de comida fueron preservados en los desagües de Pompeya cuando la ciudad fue destrozada por la erupción del Vesubio, en el 79 D.C. Todo el asentamiento fue enterrado bajo una capa de ceniza de entre 4 y 6 metros, informa LiveScience. Muy pocas personas sobrevivieron a la catástrofe.

El análisis de los alimentos recuperados del sistema de desagüe revela que los residentes de clase media y baja tenían una dieta normal, sin alimentos lujosos. Sin embargo, los más ricos llegaban a alimentarse de carne de jirafa o erizos de mar, dicen los investigadores de la Universidad de Cincinnati.

Según el nuevo estudio, los plebeyos de Pompeya comían sobre todo lentejas, aceitunas, nueces, pescado y carne en salazón en algunos momentos. Los restaurantes más caros de esos tiempos vendían mariscos, erizos de mar y piernas de jirafa y utilizaban especias importadas de regiones tan distantes como Indonesia.

Fuente: News.Softpedia

Una deslumbrante muestra sobre la vida al pie del Vesubio

La Kunsthalle de la Fundación Hypo Cultural, en Múnich, acoge una exposición que reúne centenares de piezas que sobrevivieron a la violenta erupción del volcán

Corredor de bronce, de la Villa de los Papiros de Herculano, de finales del siglo I a.C. o principos del siglo I d.C. © MUSEO ARCHEOLOGICO NAZIONALE, NAPOLI / L. SPINA / KUNSTHALLE DER HYPO-KULTURSTIFTUNG

El monte Vesubio y su violenta erupción acaecida el 24 de agosto del año 79 d.C. han perpetuado la memoria de Pompeya, Herculano y las demás poblaciones situadas alrededor de la base del volcán, que quedaron sepultadas bajo las cenizas hasta el siglo XVIII, cuando se inició la primera excavación. El alegre bullicio de estas prósperas ciudades de la Antigua Roma, situadas al abrigo del golfo de Nápoles, se truncó de un día para el otro. Pero la ceniza y las rocas fundidas que las cubrieron a su vez las protegieron de los estragos del tiempo, a diferencia de otros monumentos de esta civilización, que se conservan ajados y descoloridos. La deslumbrante exposición Pompeya. La vida en el volcán, que se celebra en Múnich, incide precisamente en el carácter vitalista de estas poblaciones que se asentaron reiteradamente en las fértiles laderas de un volcán humeante, a sabiendas del peligro que corrían, y que hoy continúan expuestas a una catástrofe. La muestra se inauguró el 15 de noviembre y permanecerá abierta hasta el 23 de marzo de 2014 en la Kunsthalle de la Fundación Hypo Cultural.

Unas 260 piezas de los yacimientos vesubianos

Aproximadamente 260 piezas integran esta retrospectiva sobre la vida que bullía a la sombra del monte Vesubio: una amplia variedad de objetos cotidianos, murales originales, esculturas de bronce y de mármol, joyas de oro y vajilla de plata, procedentes de distintos yacimientos vesubianos. Se exhiben piezas importantes como la estatua de bronce de un atleta, de Herculano, y otros hallazgos realizados en las últimas décadas como el refinado mosaico de una fuente, de Massa Lubrense, que se expone por primera vez al público, tras haber sido restaurada una parte del mismo para esta muestra. También se han incluido objetos que se remontan a la Edad del Bronce, que atestiguan la presencia humana en la zona desde tiempos remotos, además del fabuloso mobiliario y el tesoro de plata de la casa de Menandro, una villa señorial de Pompeya.

Fuente: National Geographic