Cuando los dromedarios llegaban a Lugo

Los restos hallados en un yacimiento romano muestran que las caravanas cruzaban la península desde África

Una caravana de dromedarios en el desierto del Teneré, en Níger. XAVIER ROSSI / GETTY IMAGES

Fuente: MANUEL ANSEDE  |  EL PAÍS
29 de diciembre de 2017

Cuando el emir bereber Yusuf ben Tasufin desembarcó en la península ibérica en el año 1086 para luchar contra las tropas cristianas de Alfonso VI de León, llevaba consigo un arma secreta: un animal exótico y extravagante, de unos 600 kilogramos de peso y unos dos metros de altura a la cruz. “Yusuf ben Tasufin mandó pasar los dromedarios. Y pasaron tantos que cubrieron Algeciras y sus mugidos se elevaron al cielo. Ni los españoles ni sus caballos habían visto jamás un dromedario, y por eso los caballos se espantaban de verlos y de oír sus mugidos”, describió cientos de años después, en el siglo XVII, el historiador argelino Ahmed Mohamed al-Maqqari.

Es fácil imaginar el pavor que sentiría una persona del medievo ante un guerrero a lomos de un animal jamás visto, pero el cronista norteafricano se equivocaba. Los dromedarios llevaban casi un milenio paseando por la península. El historiador Carlos Fernández Rodríguez ha identificado ahora dos vértebras de camélido, muy posiblemente de dromedario, en el Domus del Mitreo, un yacimiento romano datado entre los siglos II y III después de Cristo y descubierto en Lugo en 2003, cuando se excavaba un solar destinado al vicerrectorado del campus universitario. “Este sería el hallazgo más septentrional de restos de dromedario en la península ibérica, pero hay evidencias de que llegaron hasta el río Rin, en Europa Central”, explica el investigador.

Los dromedarios servían de bestias de carga a las legiones romanas y a los comerciantes de aceites, cueros y ánforas

Lugo era por entonces la Lucus Augusti romana. En el Domus del Mitreo, junto a la imponente muralla lucense, han aparecido los restos de una gran casa romana y un templo dedicado al dios Mitra. El siglo III era la época de esplendor del mitraísmo, una religión de origen oriental que se extendió a toda velocidad por las legiones romanas. En sus rituales, los fieles comían pan y bebían vino ante la imagen de Mitra, dios de la luz, dando muerte a un toro con una espada en el pescuezo.

“Hay que pensar en los movimientos del ejército romano entre el norte de África y la península ibérica. Con los soldados se movían poblaciones enteras. En el ejército había camelleros, pero los comerciantes también utilizaban dromedarios para transportar mercancías, como aceites, cueros y ánforas”, detalla Fernández Rodríguez, de la Universidad de León. Su hallazgo todavía no se ha publicado en ninguna revista científica.

Las dos vértebras de camélido halladas en Lugo. CARLOS FERNÁNDEZ RODRÍGUEZ

El altar del templo de Mitra se levantó en tiempos de Caracalla (211-217), el emperador célebre por impulsar la construcción de las termas, los baños públicos, de la Roma imperial. Por entonces, la Legión VII, íntegramente hispana, estaba acuartelada en León, pero contaba con una oficina en Lugo para cobrar tributos, al mando de un centurión. En la piedra del altar de Mitra, el oficial romano escribió: “Al nunca conquistado dios Mitra, Gaio Victor Victorino, centurión de la Legión VII Gémina Antoniana, devoto y leal, con mucho gusto erigió este altar en honor del puesto de control militar de Lucus Augusti”.

Las malformaciones detectadas en algunos restos óseos sugieren que los dromedarios recorrían largas distancias con una carga abusiva

Los sacrificios animales, en una atmósfera regada por el vino, eran habituales en el culto a Mitra, pero Fernández Rodríguez aclara que el dromedario no debió de morir en el templo. “Las vértebras aparecen en el material de relleno que se usó en alguna de las fases constructivas del edificio”, apunta. También se han hallado restos de perros enanos, mascotas de lujo para los romanos acaudalados.

Las evidencias arqueológicas de la presencia de dromedarios en época romana son escasas, pero están repartidas por la península ibérica. En 2013, el investigador José Antonio Riquelme, de la Universidad de Granada, publicó un trabajo sobre los hallazgos de restos óseos en Alcalá de Henares (Madrid), Cartagena (Murcia), Linares (Jaén), Astorga (León) y Jaén capital.

Lo normal no es encontrar esqueletos completos, sino huesos sueltos, muy a menudo únicos, que sin embargo aportan mucha información a los que saben leerla. El inusual gran tamaño de las vértebras analizadas sugiere, por ejemplo, que los animales eran castrados para facilitar su manejo. Y las malformaciones detectadas en algunas de las falanges implican que los animales recorrían largas distancias con una carga abusiva, según Fernández Rodríguez. Entre Algeciras y Lugo hay unos 800 kilómetros en línea recta y un abismo en términos climáticos. “Pobrecitos, el frío que debieron de pasar”, sentencia el historiador.

 

Celso Rodríguez: «En la Domus del Mitreo contramos monedas romanas falsas»

Rodríguez espera que se pueda excavar la cabecera del mitreo, en el vestíbulo del Vicerrectorado

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Fuente: ENRIQUE G. SOUTO > Lugo  |  La Voz de Galicia
3 de julio de 2017

Hay momentos que marcan la vida profesional. En el caso del arqueólogo Celso Rodríguez la excavación del solar sobre el que se levanta el Vicerrectorado en Lugo fue un momento decisivo. La investigación puso al descubierto restos de una gran casa romana y de un mitreo. Desde entonces, una parte del trabajo del arqueólogo ha estado vinculado a este yacimiento y a su divulgación. La reciente actividad Noite na Domus do Mitreo sirvió como demostración del interés que despierta el yacimiento y de cómo se puede dar a conocer vinculado a otras manifestaciones culturales, en este caso la música. Rodríguez explica algunos de los datos aportados por las más recientes investigaciones de materiales hallados durante las excavaciones, y anuncia que comienza el estudio de los restos de cerámica.

-Cuando excavó este solar aparecieron restos de animales. ¿Qué se hizo de ellos?

-A partir de los estudios que hizo el profesor Carlos Fernández de los restos de fauna hemos podido determinar qué animales domésticos y de caza había en este entorno. Hemos podido reconstruir cómo pudo ser el banquete ritual mitraico. No se mataba el toro, pero se comía perdiz, conejo, porcino, vacuno. Esta investigación se llevó a cabo dentro de un estudio internacional con participación de Francia, Portugal y España. Esta investigación nos aportó datos acerca de cómo se sacrificaban algunos animales y de cómo se despiezaban. También del uso de algunos cornamentas, como la del corzo, para hacer candiles. Hay restos incluso de fauna marítima, lo que nos habla de rutas comerciales incluso desde el Egeo (encontramos ánforas procedentes de Rodas)

-De lo hallado en este yacimiento, ¿qué queda por estudiar?

-Ahora lo que nos falta por investigar es la cerámica. Se está trabajando en esto, se está elaborando una tesis doctoral. Vamos a estudiar la cerámica tanto de la vajilla común como de la fina. Con esto yo creo que podríamos dar por rematada la investigación de lo encontrado en este yacimiento.

-La numismática ya está estudiada…

-Sí. Incluso tenemos identificadas cinco monedas falsificadas de época romana. También hay monedas medievales y modernas. Sabemos incluso las cecas en las que se acuñaron, sobre todo en Zaragoza, en Roma y en Constantinopla. También tenemos estudiada la producción de vidrios representada por cuencos, botellas, etcétera.

-Desde el punto de vista de la difusión académica del Mitreo, ¿qué se hace?

-Hemos empezado a participar en congresos. Yo estuve en el de Mérida. Por mi parte, estoy colaborando con investigadores portugueses. El de Lugo es uno de los grandes referentes en todas las tesis que sobre el tema mitraico se están elaborando.

-¿Qué tiene de especial el mitreo de Lugo?

-Pues que tiene arquitectura y epigrafía. En lo que fue Hispania hay cuatro o cinco pero con arquitectura, epigrafía y tan definidos cronológicamente, con todo eso, prácticamente no hay.

-Y aún queda la esperanza de que nuevas excavaciones aporten más datos relevantes…

-Esperemos que en el futuro haya la posibilidad de excavar la cabecera del mitreo que está bajo los que es el vestíbulo del edificio del Vicerrectorado.

-La casa romana en la que está el mitreo sufrió numerosos cambios a lo largo del tiempo…

-Sí. Con las visitas del programa Noite na Domus do Mitreo fue posible explicar esa evolución de una manera que yo creo que resultó muy atractiva. La casa es anterior a la construcción de la Muralla y fue demolida en parte para levantarla. La evolución se puede interpretar por los restos de los pavimentos, de los muros maestros, de la tabiquería, de la argamasa de arcilla y de cal hidráulica.

Excavación. Se inició en 1999 y puso de manifiesto un gran yacimiento arqueológico.

La evolución de la casa romana. Se levantó sobre los restos de otra. El mitreo fue detruido alrededor del año 350.

 

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