Vivir bajo el síndrome de Pompeya

Inquietante artículo de ayer en el Telegraph:

Los científicos llevan tiempo planeando hacer una perforación de 4000 metros en el corazón de un volcán activo próximo a la ciudad de Nápoles (Italia) con vistas a calibrar la probabilidad que hay de que este entre en erupción.

Pero algunos expertos han advertido que el proyecto podría desencadenar una explosión de magma incandescente, o incluso un terremoto.

El equipo de científicos quiere excavar un pozo dentro de los Campos Flegreos, una enorme formación volcánica a las afueras de Nápoles, con la idea de medir su actividad. Los Campos Flegreos (Campi Flegrei) es una caldera de ocho kilómetros de ancho que se extiende al oeste de Nápoles. Aquí hay 24 grietas y cráteres volcánicos -los antiguos romanos creían que uno de ellos servía de hogar a Vulcano, el dios del fuego-, aunque gran parte de la caldera se encuentra bajo las aguas de la bahía de Nápoles.

La última vez que entró en erupción fue en 1538, pero la reciente actividad sísmica en la zona ha aumentado el temor ante la posibilidad de que entre de nuevo en actividad.

El proyecto se iniciará a principios del mes próximo, cuando el equipo hará una perforación de 500 metros en un lugar de Bagnoli , cerca de Nápoles. La segunda fase, que comenzará en primavera, supondrá la perforación de un pozo de 4.000 metros de profundidad en el mismo lugar.

Los científicos usan sensores para medir la actividad sísmica y la temperatura de las rocas a diferentes profundidades para comprender si una zona es estable o no.

» Las calderas son los únicos volcanes que pueden provocar erupciones catastróficas con consecuencias a nivel mundial, sin embargo, son todavía poco conocidas», ha dicho a la revista científica Nature Giuseppe De Natale, coordinador del proyecto y geofísico del Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología de Italia.

Pero hay temor de que el experimento, al entrarse en contacto con magma a 500 -600º de temperatura, desencadene una erupción que podría poner en peligro a los 1,5 millones de personas que viven en Nápoles y sus alrededores.

Hay que recordar que las ciudades romanas de Pompeya y Herculano fueron destruidas por una erupción catastrófica del Vesubio en el año 79.