La estatuilla de marfil nunca vista del emperador

A poco menos de un mes del anuncio de la reanudación de las excavaciones en el Foro de la Paz en Roma, La Repubblica ha mostrado en exclusiva las fotos de la efigie de Septimio Severo, un unicum histórico-artístico -nunca antes mostrado- procedente del área entre el Coliseo y el Basílica de Majencio, en el complejo del Templo de la Paz, una zona en proceso de ser explorada de nuevo.

La historia de la estatuilla de marfil del emperador Septimio Severo comenzó en otoño de 2.005 con su descubrimiento durante la primera y larga campaña de excavaciones (1.998 – 2.006) por parte de la arqueóloga Stefania Fogagnolo, responsable del grupo de trabajo, bajo la dirección científica de Claudio Mocchegiani Carpano. “No existe ninguna otra similar entre las obras de marfil conservadas”, comentó la arqueóloga en el momento del descubrimiento. “El marfil se limita generalmente a elementos decorativos de lechos funerarios durante los siglos I y II d.C.,  y a placas y pequeños dísticos entre los siglos IV y VI”.

Esta estatuilla, de alrededor de 25 cm. de altura, muestra a un emperador representado a la manera de los filósofos griegos, con el brazo levantado y no en la pose de un gobernante. La restauración ha durado mucho tiempo, y con la restauración ha sido hecha también la atribución iconográfica en base al estado de conservación del marfil, una materia orgánica que se degrada con facilidad. En 2.009 empezó a pensarse en exponer la estatuilla en la muestra sobre los Flavios inaugurada en las tres sedes de los Foros Imperiales. Un contexto no es del todo pertinente: es cierto que el descubrimiento tuvo lugar en el foro inaugurado por Vespasiano en el 75 d. C., pero este fue totalmente reconstruido por Septimio Severo – emperador entre el 193 y el 211 d. C. – después del incendio que afectó a la zona en el año 192 d.C. Es justamente con la nueva decoración buscada por Septimio Severo, autor de textos apreciados en la antigüedad, con la que se relacionaría este retrato, ubicado probablemente en el interior de la Bibliotheca Pacis, una de las estructuras incluidas en el área del Templum.

Desde hace años, la estatuilla, nunca vista hasta ahora, se encuentra en los almacenes del Museo de Palazzo Massimo a la espera, al parecer, de una carísima vitrina climatizada para su exposición en la sala de otro hallazgo excepcional, el llamado “Rostro de marfil”. Rehén como tantas otras obras de arte de los recortes sufridos por el patrimonio cultural.

Fuente: La Repubblica. L’imperatore d’avorio. La statuetta mai vista

Crédito de la imagen: Roberto Lucignani, vía La Repubblica

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