El azul egipcio del Erecteion

Si las cariátides del Erecteion hubieran podido levantar la vista, habrían visto que la cubierta del pórtico que había sobre sus cabezas estaba pintada de un elegante azul egipicio.

Es el llamativo descubrimiento que ha realizado el equipo de restauradores que actualmente lleva a cabo los trabajos de limpieza de la conocida como Tribuna de las Cariátides del Erecteion, en la Acrópolis de Atenas. 

La noticia la ha dado Evi Papakonstantinou, jefe del equipo de mantenimiento, un ingeniero químico que ya participó en su momento en los trabajos del Partenón. La identificación del azul egipcio, parecido al color turquesa, ha podido hacerse tras el análisis químico de los pigmentos encontrados llevado a cabo en el Instituto “Demócrito”.

El equipo de Papakonstantinou que trabaja en la conservación de este monumento está utilizando un pionero sistema de limpieza mediante láser que ya se aplicó con éxito en los frisos del Partenón que ahora pueden verse, ya sin suciedad, en el Museo de la Acrópolis. Y es también el mismo método que se ha utilizado recientemente en la limpieza de una de las cariátides originales que se encuentran en el Museo de la Acrópolis (hay que recordar que las que vemos en el Erecteion son copias).

El Erecteion es ahora mismo un pequeño laboratorio equipado con todo tipo de instrumentos y con el láser que la Fundación para la Investigación y la Tecnología de Creta (ITE) construyó ex professo para la conservación de los monumentos de la Acrópolis. Cuenta también con un sistema especial de iluminación. “Los pigmentos de color azul egipcio solo son visibles con luz infrarroja”, explica Papakonstantinou.

El descubrimiento es sumamente importante y viene a confirmar una teoría que para los arqueólogos es ya una premisa incontestable: el hecho de que las esculturas y edificios de mármol de la antigüedad clásica (también los de la Acrópolis) no eran de color blanco, sino que estaban pintados con vistosos colores. Los restos de la policromía original existente en las esculturas y monumentos antiguos que han sobrevivido hasta nuestros días así lo corroboran. Este rasgo de color fue suprimido durante el Renacimiento italiano (basta pensar en las esculturas de Miguel Ángel o Donatello, por ejemplo), siendo retomado posteriormente en el siglo XIX y finalmente abandonado en el XX en un tiempo en que prevalecía una estética dirigida a la claridad. De todo ello ya hablábamos en otro momento.

En relación a este cambio de perspectiva, y aprovechando el desarrollo de nuevas tecnologías que ha tenido lugar en los últimos tiempos, son muchas las entidades y organismos públicos y privados que se han aventurado a intentar recrear virtualmente algunas de las obras del arte clásico más emblemáticas, con animaciones casi siempre espectaculares que nos aportan en todo caso un nuevo punto de vista, una forma diferente de mirar estas obras.

Para entender mejor el cromatismo en el arte clásico de que hablamos pueden verse estos videos: este con la magnífica reconstrucción de la Acrópolis que hizo ya hace unos años la Universidad de Santiago (obsérvese que la cubierta del Erecteion aparecía ya pintada de azul egipcio), este sobre la recreación virtual de algunas de las esculturas y grupos escultóricos del Partenón que se encuentran en Londres, y este otro relativo a la reconstrucción de otras conocidas esculturas clásicas. Después de verlos seguro que cambiará tu percepción del arte clásico.