La “legión perdida” romana en China

Pruebas genéticas realizadas a los habitantes de una región remota de China han puesto de manifiesto que casi dos terceras partes de su ADN es de origen caucásico, apoyando la teoría de que pueden ser descendientes de una “legión perdida” de soldados romanos.

Las pruebas que se han llevado a cabo han puesto de relieve que el ADN de algunos pobladores de Liqian, en los límites del desierto del Gobi al noroeste de China, es en un 56 % de raza caucásica. Muchos de sus habitantes tienen ojos azules o verdes, nariz larga, e incluso pelo rubio, con lo que se había especulado con la posibilidad de que tuvieran sangre europea. Así, a modo de anécdota, un hombre de esta localidad, Cai Junnian, es apodado por sus amigos y familiares Cai Luoma, o Cai el romano, y es uno de muchos aldeanos convencido de que es descendiente de la legión perdida.

Los arqueólogos planean llevar a cabo excavaciones en la región, a lo largo de la antigua Ruta de la Seda, en busca de restos de fortificaciones u otras estructuras construidas por el legendario ejército.

“Esperamos poder probar la leyenda con las excavaciones y el hallazgo de más evidencias de los primeros contactos entre China y el Imperio Romano”, dice al periódico China Daily Yuan Honggeng, director del recién creado Italian Studies Centre de la Universidad de Lanzhou, en la provincia de Gansu.

Estas pruebas genéticas apoyan la teoría de que legionarios romanos se asentaron en la zona en el siglo I a.C. después de huir tras la derrota en una batalla. El combate, que tuvo lugar el año 53 a.C., enfrentó a un ejército dirigido por el general romano Marco Craso con una gran fuerza de partos -la actual Irán- y puso fin a la expansión del Imperio Romano hacia el este.

Miles de romanos fueron masacrados y el propio Craso fue decapitado, pero se dice que algunos legionarios escaparon de los combates y se dirigieron al este para evitar al enemigo.

Se cree que en el 36 a.C. lucharon como mercenarios en una guerra entre los hunos y los chinos – cronistas chinos se refieren a la captura de una tropa en “formación de escamas”, una posible referencia a la falange en formación de testudo perfeccionada por los legionarios romanos. Después, los soldados romanos errantes habrían sido liberados, asentándose en las estepas del oeste de China.

Esta teoría fue presentada por primera vez en la década de 1950 por Homer Dubs, profesor de Historia de China de la Universidad de Oxford.

El Imperio Romano alcanzó su máxima extensión territorial en el siglo II d.C. bajo el poder del emperador Trajano, justo en el momento en que el imperio Han empezaba a declinar.

La mayoría de historiadores creen que estos dos imperios sólo tuvieron contacto indirecto; a lo largo de la Ruta de la Seda los comerciantes intercambiaban seda y especias por productos romanos como objetos de vidrio.

Pero algunos expertos creen por contra que podrían ser descendientes de los ejércitos de los hunos que merodeaban por el centro de Asia, entre los que había soldados de origen caucásico.

Entre estos se encuentra Maurizio Bettini, clasicista y antropólogo de la Universidad de Siena, quien desestima la teoría tachándola como “un cuento de hadas”. “Para que sea indiscutible habría que encontrar objetos tales como monedas o armas típicas de los legionarios romanos”, dice en La Repubblica. “Sin pruebas de este tipo, la historia de las legiones perdidas es sólo una leyenda.”

The Telegraph: Chinese villagers ‘descended from Roman soldiers’