La túnica de Neso

Si ha habido en la historia de la Humanidad una ciudad capaz de excitar la imaginación de poetas, historiadores, filósofos, viajeros, artistas, arquitectos, músicos o soberanos, ha sido Babilonia. El hecho de que el conocimiento de esta cultura se haya fundamentado tradicionalmente en fuentes bíblicas o de época clásica tardía hace que sea difícil encontrar una civilización donde historia y leyenda estén más confusas.

Ahora, una muestra sobre Babilonia en el Museo del Louvre con objetos procedentes de todo el mundo trae de nuevo a la actualidad esta ciudad ambigua por excelencia,  idealizada unas veces, demonizada otras. En la exposición se hace un recorrido por las grandes épocas de la civilización babilónica, que se apoya en la presentación de estelas, estatuas, estatuillas, objetos preciosos, documentos, tablillas cuneiformes, papiros y manuscritos. Babilonia es vista desde una perspectiva histórica y la exposición permite así entender la influencia cultural de esta ciudad en las civilizaciones contemporáneas y situar a la cultura babilónica en su justo lugar en las raíces de la cultura occidental.

Ejemplo de esta dualidad entre historia y leyenda es la Torre de Babel. Conocida a través del espisodio bíblico del Genesis, es considerada en la tradición hebrea un símbolo de titanismo, de soberbia castigada, de confusión y de desorden. Su prototipo real debió ser el imponente Etemananki, “el fundamento del cielo y de la tierra”, el zigurat que, iniciado por Nabopolassar, fundador del imperio neobabilonio, había completado Nabuconodosor II (605-562 a.C.). Hoy no quedan sino unos pocos restos hallados durante la campaña del arqueólogo alemán Robert Kolewey entre 1899 y 1917. Pero Herodoto aportó una descripción detallada del mismo cuando visitó la ciudad en el siglo V a. C.: un complejo de siete plataformas cuadradas sobrepuestas, levantadas sobre el templo de Marduk (una especie de Zeus mesopotámico), con una altura de 91 metros.

La exposición está organizada por el Museo del Louvre de París, Los Staatliche Museen de Berlín y el British Museum de Londres y permanecerá en la Sala Napoleón del Museo del Louvre hasta el 2 de junio. Si no nos es posible visitarla in situ, no deja de ser interesante darnos una vuelta por el sitio oficial de la muestra, donde pueden verse algunas obras significativas, caso de algunos relieves que decoraban la imponente puerta de Ishtar, en la actualidad en el Museo Pergamon de Berlín.

Enlace al sitio oficial de la Exposición

Relieve babilónico. Principios siglo VI a.C. París. Museo del Louvre