La Torre de Hércules, candidata a Patrimonio de la Humanidad

Estupenda noticia la de la elección de la Torre de Hércules  como candidata a Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Desde aquí nuestra felicitación a todos los coruñeses y nuestro ánimo para hacer realidad el sueño de ver cumplido este justo reconocimiento.

La Torre de Hércules hunde sus raíces en el siglo II, cuando, durante el mandato del emperador Trajano, el arquitecto Cayo Servio Lupo fue el encargado de construir este faro para facilitar el comercio. En el más alto de sus tres pisos ardía una hoguera que orientaba los navíos. La torre que hoy se conserva fue restaurada en el siglo XVIII con un recubrimiento de granito, una escalera interior y una banda diagonal en su fachada que recuerda a su primitiva rampa. Es considerado el faro romano más antiguo del mundo en funcionamiento. Leído en EL PAIS

Vista de la torre de Hércules.- WEB DE LA XUNTA

Exposición “Príncipes etruscos. Entre Oriente y Occidente” en el CaixaForum de Barcelona

Un trono de bronce, los grandes frisos de Tarquinia y una amplia muestra de joyas son algunas de las 170 obras que se exhiben a partir de hoy en CaixaForum en la exposición inédita “Príncipes etruscos. Entre Oriente y Occidente”, en la que se actualiza la imagen de la enigmática civilización etrusca. 

La italiana Anna Mura Sommella, que ha comisariado la muestra, ha señalado en rueda de prensa que se ha centrado principalmente en la época de máximo esplendor de este pueblo, que se desarrolló entre los siglos VIII a.C y I.a.C, en lo que hoy es la Italia central.

Algunas de las piezas que se exhiben ahora en Barcelona, y que posteriormente viajarán, a lo largo de un año, hasta Palma de Mallorca y Madrid, nunca antes habían salido de Italia.

Las obras expuestas provienen de los museos del Louvre de París, del Gregoriano Etrusco de la Ciudad del Vaticano; los Musei Capitolini y el Museo Nazionale Etrusco di Vila Giulia de Roma; el Museo Archeologico Nazionale de Florencia; la Soprintendenza per Beni Archeologici della Toscana y la Soprintendenza Archeologica per l’Etruria Meridionale. Fuente: La Vanguardia.

Del 31 de enero al 4 de mayo

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Web de CaixaForum

Sarcófago de Larthia Seianti, del segundo cuarto del siglo II A.C., una de las 170 obras expuestas en CaixaForum de Barcelona 

I Festival Romano Europeo

Del 27 al 29 de junio de 2008 se celebrará en Svishtov (Bulgaria) el primer Festival Romano Europeo con la participación de grupos de reconstrucción histórica romana de Italia y de varias naciones europeas.

Bajo el título NOVAE. El águila sobre el Danubio el Programa del Festival presenta interesantes conferencias y reconstrucciones históricas de todo tipo: batallas, espectáculos de danzas romanas, combates de gladiadores, cenae con animaciones, etc.  

Svishtov es el nombre actual de la antigua ciudad romana de Novae, en el norte de Bulgaria, fundada por el emperador Vespasiano como sede de la I Legio Italica, creada el 20 de septiembre del año 67 por Nerón.

A descatar en la página web del Festival la Fotogalería y, sobre todo, las recreaciones históricas de la Videogalería, en especial la Testudo y la Danza de los Salii.

Roma y los bárbaros

Fotogalería de la exposición “Roma y los bárbaros. El nacimiento de un nuevo mundo” que puede visitarse en la actualidad y hasta el 20 de julio en el Palazzo Grassi de Venecia.

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La edad de Zeus

Zeus, el padre de los dioses para los antiguos griegos, podría ser mucho más “viejo” de lo que se creía. Es lo que dice haber descubierto un grupo de arqueólogos griegos y americanos que han realizado excavaciones en un santuario en el monte Liceo (Λύκαιον) en la Arcadia, el más antiguo dedicado al culto del dios. De los análisis se ha concluido que el altar donde llevaban a cabo los ritos y sacrificios era utilizado ya mil años antes de la introducción del culto por parte de los griegos.

“El monte Liceo en Grecia es conocido como uno de los lugares donde nació Zeus según la leyenda – explica David Romano de la Universidad de Pennsylvania; el hecho de que aquí haya material del año 3000 a.C. podría retrasar la introducción del culto de este dios, o cuanto menos sugiere que una divinidad había sido adorada mucho antes”.

Las excavaciones, a 4500 metros de altura, se iniciaron en 2006. Lo que queda del altar es un montículo de tierra con forma de pirámide, donde los arqueólogos han encontrado restos de cerámica que ha podido datarse en el 3000 a.C., mil años antes de todos los hallazgos relativos al culto de Zeus.

La página web de la Universidad de Pennsylvania anuncia para el próximo 30 de enero una conferencia de David Romano donde se darán los datos relativos a las excavaciones y a los hallazgos recientes. ANSA

Excavaciones en el monte Liceo

Érase una vez en Olimpia. Los juegos Olímpicos de la Antigüedad (II)

Sin lugar a dudas, uno de los aspectos que primero nos viene a la mente al hablar de las Olimpiadas es el de la llamada Tregua Olímpica. Ya desde la reinstauración de los Juegos de la Era Moderna allá por 1886, su principal valedor el Barón de Coubertin quiso que uno de los pilares en que se asentaran fuera el del compromiso de los paises participantes  en el cese durante la celebración de las competiciones deportivas de todo tipo de conflicto armado. Este espíritu sigue por supuesto aun hoy vivo, como demuestran los llamamientos al respeto de la norma olímpica que hace el Secretario General de la ONU cuando se acerca la celebración de los Juegos. 

Y no es exagerado afirmar que la consecución de este compromiso de tregua fue la principal causa de la consolidación y posterior éxito de los  juegos Olímpicos en la antigüedad; un hecho que conviene comprender y darle su justo valor por el momento histórico en que se produjo y por ser en este tiempo el Peloponeso una región en conflicto constante. Por otra parte, su gestación fue del todo punto curiosa.

La Tregua Olímpica del 884 a.C.

A principios del siglo IX a. C. la inestabilidad y las guerras son el denominador común de los pueblos que se han asentado en el Peloponeso y que empiezan a reagruparse en polis. Tres pueblos se disputan en este momento el patronaje del Santuario de Olimpia y no tienen reparos en dirimir sus disputas con las armas: por una parte los etolios de Elida o eleos, de otro los aqueos de Pisa o pisatios y en tercer lugar los espartanos-dorios de Laconia, más lejanos geográficamente de Olimpia pero más poderosos militarmente. 

Y es en este momento histórico cuando el famoso rey eleo Ifito logra la firma de un pacto o acuerdo (εκεχειρία) suscrito por él en representación de los eleos, por el también mítico legislador Licurgo en nombre de Esparta y por el rey Cleóstenes de Pisa. Los motivos que movieron a Ifito a buscar este acuerdo son, como es lógico, confusos. Según la versión más extendida,que es la que recoge Pausanias (Descripción de Grecia V,4,6), parece ser que su decisión se debió a la interpretación de un oráculo recibido en Delfos donde acudió el rey para pedir orientación ante una epidemia de peste que asolaba su país. La Pitia le respondió: “Defended vuestra patria, apartaos de la guerra, cuidad de la común amistad con los helenos, mientras a vuestros Juegos anuales se sume el año de la alegría”. El rey interpretó el oráculo en el sentido de que debía reorganizar la competición olímpica, dándole una periodicidad y esplendor distinto para así aumentar su importancia. Y así lo hizo.

 Según este famoso tratado suscrito en el año 884 a. C. el territorio de Olimpia se declaraba inviolable, e inviolables asimismo los peregrinos y atletas que se encaminaban a ella para tomar parte en los juegos. El texto del acuerdo fue grabado en un disco de hierro y decía lo siguiente:

“Olimpia es un lugar sagrado, quien ose pisar este suelo con fuerzas armadas, será vituperado como hereje. Tan inicuo es también todo aquel que no vengue un crimen estando en su mano poder hacerlo”.

Cuando estaba próxima la fecha de celebración de los Juegos, los espondóforos o “mensajeros de la paz” partían de Olimpia para anunciar  a todos los pueblos griegos que el periodo de paz durante el cual se celebraban los agones litúrgicos habían comenzado. A partir de ese momento se suspendían todas las operaciones militares y todo ejercicio de fuerza basado en el uso de las armas. Los peregrinos y atletas que acudían a Olimpia gozaban de inmunidad durante su estancia allí, así como el tiempo que durase su viaje de ida y vuelta. 

Por lo demás, la realidad histórica de este trascendental acuerdo parece estar fuera de toda duda. El propio Pausanias declara haber visto el disco con el acuerdo depositado en su época en el Templo de Hera (Pausanias, op.cit. V, 20, 1). También Aristóteles, según Plutarco (Licurgo, 1), atestiguó la existencia del documento.

Con la instauración de la ekecheiria dio comienzo una época gloriosa para Olimpia. Su Santuario pasó a ser una cita obligada y periódica para honrar a Zeus, un espacio donde los peregrinos acudían a llevarle sus ofrendas y a celebrar competiciones en su honor.

Pero, ¿qué fue de la Tregua? ¿Se cumplió siempre?. Como es lógico , no siempre prevaleció este “espíritu olímpico”. Los autores clásicos nos han dejado constancia de un buen número de situaciones de incumplimiento del pacto sagrado. Tucídides, por ejemplo, nos relata en su Historia de la guerra del Peloponeso, V, 49-50, cómo los espartanos fueron excluidos de los Juegos de la 90 Olimpíada del año 420 a.C. al haber sido acusados por los eleos de haber infringido el pacto de la Tregua al haber tomado con las armas la fortaleza de Physcos y haber colocado una fortaleza en Lepreón después de decretado el armisticio olímpico. Con todo, el espíritu que llevó a Ifito a buscar el acuerdo prevaleció durante los años de vigencia de Los Juegos en Olimpia y supuso el aspecto más destacado de los mismos hasta su desaparición en el año 393, año en que Teodosio I dictó el decreto que prohibía la celebración de los Juegos en Olimpia.

La Crátera de Eufronio

Fantástica ocasión para contemplar uno de los más bellos vasos áticos conservados con motivo de  su regreso a Italia procedente del Museo Metropolitano de Nueva York. Esta crátera, pintada por el artista griego Euphronios en el año 515 a.C. es la única de las 27 obras de este autor que se conserva íntegramente y había sido robada en 1971 de una tumba de Cerveteri.Con una altura de 45 centímetros es una cerámica con figuras rojas sobre fondo negro en cuya parte central aparece representada la muerte de Sarpedón, el héroe hijo de Zeus y Laodamía que combatió en la guerra de Troya como aliado de los Troyanos.  El dios Hermes, que en su función de mensajero de Zeus es el conductor de las almas de los muertos, guía a las personificaciones del Sueño  (Hypnos) y de la Muerte (Thanatos) que conducen el cuerpo del héroe caído a su patria, Licia, para los funerales. 

El regreso a Italia de esta obra de arte de valor incalculable (basta tener en cuenta que el seguro ronda los 10 millones de euros) ha sido posible gracias a un acuerdo entre el Ministerio italiano de Bienes Culturales y responsables del Museo Metropolitano de Nueva York y de momento podrá verse en la exposición “Nostoi. Obras de Arte recuperadas” que actualmente  se celebra en Roma.

Más información de la noticia.

Érase una vez en Olimpia. Los juegos Olímpicos de la Antigüedad (I)

Como es sabido, del 8 al 24 de agosto próximos se celebrarán en Pekín (República Popular China) los Juegos de la XXIX Olimpíada de la Era Moderna. Entramos, pues, en un año olímpico, un buen motivo para volver nuestra vista atrás y traer a la memoria en este espacio sobre el mundo clásico anécdotas y curiosidades de estas competiciones que ya en época antigua despertaron gran espectación y conseguían -y tiene su merito- arrancar de los estados participantes un compromiso de tregua militar mientras se celebraban los juegos.

LOS INICIOS LEGENDARIOS. ¿FUE HERACLES EL FUNDADOR DE LOS JUEGOS EN OLIMPIA?

Cuando en el año 776 a.C. se escribió por primera vez en las tablas sagradas de Olimpia la victoria del corredor Corebo de Elida sobre la distancia de un estadio, nadie hubiera podido imaginar la repercusión futura que en los siglos venideros iba a tener este espectáculo ni que estas competiciones deportivo-religiosas terminaran convirtiéndose en un elemento fundamental en la conformación de la cultura clásica greco-latina. Y aun lo más sorprendente es que hoy, casi 2800 años después, siga vivo por unos días y cada cuatro años -como entonces- el espíritu de aquellos atletas y competidores que porfiaban en el Antiguo Santuario de Olimpia por intentar igualarse a los dioses.

Pausanias, historiador griego que vivió en el siglo II, en la Descripción de Grecia atribuye al héroe Heracles la organización de los Juegos en Olimpia.

El santuario de Olimpia se encuentra en la región de Elida, al noroeste del Peloponeso. Eleo, de quien parece ser que tomaron su nombre los habitantes de este país, tuvo un hijo llamado Augias que le sucedió en el trono. Este Augias tenía tantas vacas y cabras que sus tierras yacían sin poder cultivarse bajo el estiércol del ganado. Heracles convino con Augias que si él le libraba de este inconveniente le entregaría una zona de Elida o bien una décima parte de su rebaño de ganado. A fin de llevar a cabo esta empresa, Heracles desvió el curso del río Alfeo haciéndolo pasar por las tierras y el establo de Augias, que de esa manera quedaron limpios de excrementos. Mas cuando Heracles acudió a reclamar la recompensa, Augias se negó a cumplir el acuerdo, con el argumento de que había utilizado la habilidad y no la fuerza para conseguirlo. No contento con ello lo expulsó de malos modos de su casa. En adelante Heracles no iba a detenerse hasta conseguir derrotar al pérfido rey, cosa que logró finalmente con un ejército de argivos, tebanos y arcadios. Según Pausanias Heracles instauró los Juegos en Olimpia cuando tomo Elida, al tiempo que participó en ellos consiguiendo victorias en la lucha y el pancracio. Es evidente que el relato de Pausanias mezcla datos históricos con otros meramente legendarios; en este sentido Heracles, personaje de origen dorio, sería posiblemente el referente histórico de las invasiones dorias del Peloponeso.

Imagen: “Hércules Farnesio”. Nápoles, Museo Arqueológico nacional

“La muerte de Dido” de El Guercino

 Después de una compleja restauración vuelve a lucir en todo su esplendor “La muerte de Dido”, el célebre cuadro de Francesco Barbieri, el Guercino, en la Galería Spada de Roma. La obra había sido ya restaurada en 1993 y ya en aquella ocasión se apreció el mal estado de los pigmentos, muy sensibles a los cambios climáticos. Este cuadro, de gran dimensión, fue encargada por la reina de Francia María de Médici al cardenal Bernardino en 1631.
En el cuadro aparece representado el episodio de la Eneida IV, 642-705. Tras fallar su intento de convencer a Eneas de que no parta, Dido pide a su hermana Ana que prepare una pira en palacio con la excusa de quemar los enseres de su amante. Mas apenas ve partir las naves troyanas se arroja a la pira y se traspasa el pecho con la espada de Eneas. A su alrededor lloran las sirvientas, mientras su hermana abre los brazos en señal de dolor. En el fondo de la pintura las naves de Eneas abandonan la costa, mientras Cupido se aleja. A la derecha un personaje con un sombrero con plumas y espada indica la escena a los espectadores como si fuera una representación teatral.

Jardines de Valencia

Siempre es buen momento para pasear por nuestras ciudades y contemplar las esculturas que llenan nuestros parques y jardines. Para los profesores es un buen pretexto para sacar mitos y leyendas de los libros y acercarlos de una manera diferente a nuestros alumnos. Y por supuesto no deja de ser una visita a un museo, aunque en este caso sea al aire libre. Las fotos están tomadas en el último viaje que hicimos a Valencia con alumnos, en febrero de 2007.